6.4.08

El Fin

Cerraba la anterior entrada diciendo que todavía había vida. Bueno, pues ya no la hay. El enfermo se nos murió.
Tras meditar sobre las posibilidades reales de que el blog tuviese una mínima regularidad y reflexionar sobre la utilidad actual del mismo, he decidido que es el momento de darle un descanso definitivo.
Cuando este espacio inició su andadura hace casi cuatro años en forma de página web no disponíamos de la cantidad de información en español sobre determinado tipo de cine que ahora mismo nos asalta desde innumerables frentes. Y no sólo es una cuestión de cantidad, sino también de calidad. Existen multitud de ejemplos de blogs mejor escritos, más vivos y divertidos que Hijo del Celuloide (bastantes de ellos propiedad de los lectores que se han asomado por aquí), por lo que no parece mal momento para retirarse discretamente y disfrutar como espectador.
Tan sólo me gustaría dar las gracias a todos aquellos que me han visitado, y especialmente a los que han dejado algún comentario. Ha sido divertido.

Hasta pronto.

9.3.08

Aviso para navegantes

Si bien es cierto que este blog nunca se ha caracterizado por actualizarse con frecuencia, en los últimos meses las entradas han descendido en cantidad paulatinamente. Ello es debido a que los compromisos laborales han disminuido de manera drástica mi tiempo libre (y, por qué no decirlo, a una pereza crónica de la que me temo ya nunca me libraré). No obstante, espero organizarme mejor para empezar a animar el lugar en las próximas semanas y, a ser posible, poner en práctica alguna idea que llevaba valorando desde hace tiempo. Todavía hay vida.
Nos leemos.

21.2.08

Pero, ¿quién es Drácula? (17)

Geordie Johnson
Dracula: The Series (Joe Dea, 1990)

Drácula gozó de una serie de televisión a principios de los años 90 (lo cual se hace dolorosamente notorio en la estética general) dirigida al público infantil que apenas duró 21 episodios y, sin embargo, dejó un grato recuerdo en la mente de unos cuantos espectadores. Algo que bien puede explicarse sin apelar a la nostalgia, puesto que tomando contacto con ella por primera vez en la actualidad se observan valores nada despreciables. Cierto es que la producción rezuma camp por todos sus poros entre vampiros siseantes y muecas imposibles, y que sólo bajo una óptica pueril se pueden justificar los convenientes giros argumentales, pero también que infunde un contagioso joie de vivre desde el primer capítulo muy de agradecer en nuestra gris realidad. Quizás las peligrosas situaciones a las que son expuestos los cazavampiros se resuelvan invariablemente de manera ingenua, más su recurrencia favorece una lógica interna a la cual el espectador tarda poco en acostumbrarse.

El Conde es sometido a un proceso de revisión apartado de la imagen torturada a la cual nos han acostumbrado escritoras como Anne Rice, efectuando un refrescante lavado de cara que influye tanto en sus acciones como en su actitud. Drácula deja de ser un monstruo anacrónico de aspecto repulsivo para integrarse plenamente en la sociedad como un atractivo y moderno hombre de negocios (si bien podríamos aventurar que en la novela de Bram Stoker se apunta hacia esa dirección). Ha hecho las paces con Dios y la humanidad y se dedica a disfrutar de su singular condición. Al respecto, cabe destacar la credibilidad con la que Geordie Johnson logra transmitir ese regocijo. Cuando espeta la frase “Soy Drácula y me encanta”, uno tiene la certeza de que enuncia cada una de las palabras con total convicción. Sus frecuentes pullitas hacen esbozar sonrisas pese a lo extravagante de su papel, el cual suspende en un punto limítrofe con lo paródico sin llegar a cruzar la frontera.

Como curiosidad anoten que la bella Mia Kirshner realizó en esta serie una de sus primeras actuaciones relevantes. A edad temprana Mia ya apuntaba maneras (y también alguno de los tics que ha ido arrastrando a lo largo del resto de su carrera) pese al horripiliante vestuario con el que se engalana.

13.2.08

Es un amante, es un asesino, ¡es un jodido muñeco!


Ya se encuentra a pleno funcionamiento la página web dedicada a Black Devil Doll, una suerte de secuela / homenaje apócrifo a una de las películas más viles y perjudiciales de la historia: Black Devil Doll from Hell.

El trailer promete caspa e idiocia a mansalva, pero sin hacer alarde de encanto redentor. En cualquier caso, merece la pena echarle un vistazo ya que filmes protagonizados por muñecos de cartón negros no abundan (por desgracia).

10.2.08

Pero, ¿quién es Drácula? (16)

Jack Palance
Dracula (Dan Curtis, 1973)

El célebre escritor Richard Matheson, autor de una de las novelas de vampiros más aclamadas de todos los tiempos: Soy Leyenda, también cedió su granito de arena al mito del Conde Drácula en forma de adaptación televisiva. Al estadounidense se le atribuye el ser el primero en añadir como subtrama la búsqueda del amor inmortal a través de la reencarnación, aspecto sobre el cual se reincidiría en posteriores interpretaciones de la obra como en la relativamente reciente de Francis Ford Coppola.
Prestando atención a cómo Matheson simplifica elementos de la novela original hasta lograr una trama cohesionada y abarcable en hora y media de función, resulta plausible que la boutade obedezca más a criterios de lógica interna que a una espontánea aportación creativa. Y es que el motivo por el cual el Conde agrede obstinadamente a Lucy y Mina una vez se establece en Londres, es uno de los puntos más discutibles del texto de Bram Stoker por su conveniencia argumental pero escasa justificación.

Por lo tanto, a Jack Palance le toca lidiar con un vampiro multifacético que ha de mostrar un lado monstruoso y sobrecogedor sin descuidar una sombra perenne de trágico romanticismo. En ambas instancias efectúa un trabajo encomiable, teniendo incluso reservado algún que otro momento para dar rienda suelta a su talento interpretativo como en la escena en la que llora la muerte de la vampirizada Lucy.
El Drácula de Jack Palance fulmina con una mirada que esconde amenazas nada veladas y a la vez parece sentir repulsa por sus abominables actos. No es de extrañar que siendo como era un actor de método, Palance admitiese desear que el rodaje del filme finalizase lo antes posible. Nunca se sabe a los lugares oscuros a los que puede conducir encarnar una figura de condición tan terrible.

27.1.08

¿Quién quiere comerse a Dario?

LA TERZA MADRE

Dario Argento, 2007

Asia Argento
Adam James
Udo Kier
Moran Atias

3,5/5



El cine de Dario Argento ha amasado un merecido prestigio cimentado en obras de excelente acabado como Profondo Rosso (1975) o Suspiria (1977), con las que renovó visualmente las claves de un género habitualmente denostado por parte de la crítica fílmica más reaccionaria. No obstante, ese crédito ha ido agotándose con el paso de los años y la confección primero de títulos para la gran pantalla no tan afortunados, y más tarde de producciones televisivas que no terminan de despejar dudas (véase Jenifer y Pelts, ambas integradas en la antología Masters of Horror), relegando el nombre de Dario Argento de la rabiosa actualidad a un discreto segundo (o tercer) plano. Parecía idóneo que una hipotética vuelta a la grandeza estuviese vinculada a la conclusión de la mítica trilogía de Las Tres Madres, integrada por la ya mencionada Suspiria y por la controvertida y fascinante a partes iguales Inferno (1980), largo tiempo esperada por los fans más fieles. Así llegamos a La Terza Madre, filme destinado a zanjar con rotundidad la discusión en torno al estado actual del talento creativo de Dario después de años de especulaciones. ¿O no? Una vez repasado el título, la cuestión, como era de esperar, no tiene una respuesta sencilla.

La trama de la película arranca en Viterbo (Italia) con el descubrimiento de una antiquísima urna de contenido presumiblemente sobrenatural, la cual es enviada a Roma para que sea analizada por Michael Pierce, director de un destacado museo de arqueología y entendido en la materia. Dos de sus trabajadoras la abren sin esperar a su patrón e inconscientemente desencadenan el poder de Mater Lachrymarum, terrible bruja que pretende instaurar una nueva era de la oscuridad en la Tierra. Hechiceros de todas partes del mundo acuden a rendir pleitesía a la curvilínea dama ataviada por una túnica sagrada mientras la violencia irracional se apodera de las calles de Roma. Sarah Mandy, hija de la bruja blanca que en el pasado combatió a Mater Suspiriorum, parece ser la única esperanza de la humanidad en estos momentos de gran necesidad. Lástima que la mujer se vea superada por la repentina asimilación de una realidad paralela a la cotidiana que hasta hace poco le era totalmente desconocida.

Competir con el desbordante festín visual de la anterior entrega de la saga, Inferno, era tarea complicada, pero da la impresión de que La Terza Madre ni siquiera lo intenta. Donde antes se rodaba en preciosos decorados art déco iluminados con un tratamiento del color atrevido y de un efectismo (y acierto) insultante, aquí pasamos a una impersonal fotografía carente de misterio que, salvo contadas excepciones, se muestra poco propicia a atender a los requerimientos plásticos de lo narrado. Ignoro si se trata de una decisión artística consciente, o si por el contrario ha sido motivada por limitaciones técnicas y presupuestarias (me inclino por esta última opción), pero el resultado se halla muy alejado de logros pretéritos del director. Es más, cuando Dario echa mano de la imaginería propia del fantastique, como en las apariciones de la madre de Sarah (interpretada por la progenitora en la vida real de Asia Argento), ya sea por su inoportunidad conceptual o contextual el filme se resiente.

Por otra parte, desconcierta el abundante gore con el que se salpican numerosas escenas por su explicitud y contundencia. Si bien el autor italiano nunca ha sido pacato en la materia, raramente se había deleitado con tanta crudeza en la pura casquería más propia de paisanos como Fulci. Tampoco cuadran algunas viñetas que, supuestamente, buscan inspiración en la obra pesadillesca de El Bosco, pero que se encuentran mucho más cercanas a las fantasías sadomasoquistas de Clive Barker.

Pero sin duda el mayor reproche que se le puede hacer a La Terza Madre es su desacertado casting. Empezando por unos policías, cuyo papel en el argumento es más que discutible, de esquivo carisma, siguiendo por el conjunto de brujas y hechiceros (entre el histrionismo y la vergüenza estética) que parecen haber sido abducidos de una partida en vivo de Vampiro: La Mascarada, y terminando por la propia Mater Lachrymarum. Que la sospechosa anatomía de Moran Atias sea apetecible de ver es indigno de discusión, pero para un rol que se supone embebido de unas características de poderío sobrenatural bien hubiese convenido buscar una actriz con mayores dotes interpretativas (de los otros, cirugía o naturaleza responsable, anda bien servida) o, al menos, de una presencia magnética. De lo contrario se corre el riesgo de restar impacto a sus apariciones, como sí sucede, lo cual se echa en falta especialmente en el final de pretendida espectacularidad.

El panorama no es tan funesto como dejan intuir los párrafos anteriores. Validando el dicho "el que tuvo, retuvo", Argento cocina un plato en apariencia poco suculento pero disfrutable de principio a fin. A un ritmo casi trepidante se nos hace partícipes de la irrupción de El Mal pocos minutos después de haber concluido los títulos de crédito. La inmersión en lo sobrenatural se produce de una manera súbita, brutal y desconcertante tanto para el espectador como para el personaje principal estableciéndose una comunicación entre ambos en lo que sólo puede ser un gran acierto del director. Al igual que en Inferno, la amenaza omnipresente de lo desconocido se esconde tras cada puerta, en cada calle, creando estática en el ambiente y permaneciendo incólume hasta los compases finales. En este caso el peligro es expansivo, ya que no se ciñe a personajes aislados, sino que se desarrolla y crece también a plena luz del día a la vista de todo el mundo. No existe escapatoria.

Hablando de comunicación, resulta de singular interés el diálogo artístico establecido entre Argento padre y Argento hija, por las inevitables connotaciones observables. El aprendizaje de Sarah sobre lo oculto está trufado de esfuerzos que obtienen recompensas, pero también severos castigos en una sádica dinámica de ostentación de poder y dependencia fácilmente interpretable desde la óptica de las relaciones paterno-filiales. Igualmente, quién puede evitar sonreír ante el incestuoso recreo con el cual el hombre tras la cámara recorre el cuerpo desnudo de su hija en la habitual escena de ducha de la protagonista femenina.

La Terza Madre presenta numerosos problemas ajenos a su calidad intrínseca como filme. Ha de competir con aclamados títulos de la filmografía de Dario Argento (peor aún; con su valoración en el recuerdo) y con las circunstancias contextuales en las que ha sido producido, enfrentándose a la responsabilidad de despejar incógnitas, de replicar de manera inequívoca a aquellos que ponen en entredicho la capacidad del maestro. Quizás en eso falle, porque las carencias y errores son cuantiosos y se descubren a simple vista, pero por lo pronto goza con el discutible honor de ser la mejor película de terror que he visto en lo que llevamos de año. Declino en otros la labor de despedazar al italiano; a mí siempre me ha gustado llevar las manos limpias a la mesa.

18.1.08

Pero, ¿quién es Drácula? (15)

Toni Bertorelli
Zora la Vampira (Antonio y Marco Manetti, 2000)

El personaje de Drácula se presta a múltiples niveles de lectura e interpretaciones debido a su riqueza connotativa. Entre las añadiduras al mito al margen de la novela original, se encuentra una imagen romántica de la figura del vampiro a través del motivo recurrente del amor inmortal que persiste mediante la reencarnación del ser querido. Esta visión benigna del Conde se presta a despertar la empatía del espectador a costa de destruir la esencia del personaje. En Zora la Vampira no sólo se halla presente dicho recurso argumental, sino que se potencia el componente trágico al incidir sobre la condición de inmigrante ilegal (en este caso el vampiro, nativo de Rumanía, viaja a Italia seducido por la promesa de una vida más glamorosa) estableciendo un paralelismo con la realidad social de la Europa contemporánea. Si los vampiros son por naturaleza parias entre el resto de la población, en este título el efecto se multiplica hasta el punto de que la incomprensión y la marginación es total.

Poco tiene que ver el filme de Manetti Brothers con el tebeo del cual toma el título. No sólo cambia el contexto temporal de la historia, sino que la idiosincrasia de los personajes también se ve ampliamente distorsionada. Mientras que en el cómic Drácula se aproxima más a la visión tradicional que se tiene de él y Zora pasa pronto de ser una cándida joven a un monstruo amoral, en la película tenemos a un Drácula (interpretado por Toni Bertorelli) abatido por el paso del tiempo y los giros del mundo que tan sólo encuentra comprensión y significado en una bella graffitera que le recuerda con extraña insistencia a un objeto de afecto pretérito.

Lo que me ha traído el correo (3)

Vietati ai Minori es un suculento libro en formato apaisado que pretende servir de aperitivo a todo un fenómeno editorial prácticamente inabarcable: el fumetti sexy de los años 60 / 80 protagonizado por vampiras. En el volumen se dan cita varios artículos listando algunos datos valiosos (y también algún que otro error de bulto detectable mediante una lectura superficial) además de una preciosa aunque escueta galería de portadas a color. Sin embargo, la característica estrella del producto es la recopilación de las primeras aventuras de los cuatro máximos exponentes del subgénero: Jacula (la serie más longeva con 327 entregas y también la más temprana, antecediendo incluso a Vampirella), Zora la Vampira (con los dos primeros números), Sukia e Yra (que cuenta con los estupendos lápices de Leone Frollo). Su excelente reproducción y notable maquetación convierten al libro en una compra recomendable a todos los aficionados a los chupasangres, a pesar de que el material en sí ha envejecido considerablemente (no se puede decir que estos cómics aprovechen las posibilidades narrativas del medio) y sus simples argumentos sólo puedan ser disfrutados bajo una perspectiva limpia de ironía.

9.1.08

Pero, ¿quién es Drácula? (14)

Patrick Bergin
Il Bacio di Dracula / Dracula's Curse (Roger Young, 2002)
Il Bacio di Dracula se halla entre las escasas adaptaciones fieles a la novela de Bram Stoker sin renunciar por ello a aportar un particular toque distintivo. Concebida originalmente como una miniserie de televisión y más tarde condensada para el público americano bajo el título Dracula's Curse, la obra traslada la acción al Budapest actual (probablemente debido a las favorables condiciones de rodaje presentes en Hungría) manteniendo los principales pasajes del libro. Tan sólo se echa en falta una mayor variedad de escenarios y un menor afán por simplificar algunos aspectos del texto original, si bien lo limitado del presupuesto (o eso se colige al comprobar que los aspectos técnicos son "televisivos" en la peor acepción del término) facilita la comprensión de ciertas decisiones.

El Drácula interpretado por Patrick Bergin es un ser amoral obsesionado con la obtención del poder, adoctrinando a sus víctimas con sus creencias para que le ayuden a conseguir sus fines. No irradia mal per se, si no que encarna a la perfección el espíritu excesivamente individualista de nuestros días. Su oposición al credo judeocristiano viene motivada por la incompatibilidad con la consecución de sus fines y no tanto con su origen divino.
El fuerte idealismo de Mina la convierte en un desafío irresistible en contraste con la debilidad de Jonathan, mucho más propenso a dejarse seducir por la promesa de una vida opulenta aunque proceda de un origen cuestionable.

Al respecto, cabe destacar la potenciación del homoerotismo latente en la novela de Stocker en un par de escenas. La primera de ellas acontece nada más llegar Jonathan a la Mansión Drácula tras haber sido asaltado (sin demasiado sentido, todo sea dicho) por una turba furiosa. Drácula "higieniza" un corte en el cuello del joven a base de lametones en un segmento de evidente lectura sexual bajo una lograda elección de planos y encuadre. Más tarde, cuando Jonathan es atacado por las voluptuosas esposas vampiro Drácula no se contenta con apartar a las mujeres de él para reclamarlo, sino que además flotará por encima del lecho exhortando al hombre a que le ame (con resultados inevitablemente cómicos).
Otra curiosidad digna de mención es el hecho de que el vampiro no rejuvenece conforme se alimenta de sangre. En su lugar tiene la habilidad de alterar su aspecto físico a voluntad, hecho que aprovecha para hacerse pasar por un familiar suyo sin presentar consecuencias argumentales dignas de mención.

Al margen de que el conjunto no constituya ninguna experiencia inolvidable para el espectador, al menos se ha de reconocer que los responsables de Il Bacio di Dracula no se han conformado con un copy / paste de la novela, ni han ideado algo completamente distinto partiendo de la imagen del personaje. Más bien han realizado una lectura comprensiva del texto aportando matices y potenciando posibles interpretaciones.

25.12.07

Pero, ¿quién es Drácula? (13)

Marcus DeAnda
Emmanuelle the Private Collection: Emmanuelle vs. Dracula (KLS, 2004)

El tórrido personaje creado por Emmanuelle Arsan no puede presumir de haber protagonizado grandes filmes, pero sí de haber sido encarnado por actrices de indiscutible belleza como Sylvia Kristel en sus primeras entregas. Lo que vino después poco o nada tuvo que ver con el material literario original trasladando la “acción” a escenarios insospechados como el espacio exterior en producciones ínfima calidad y máxima exposición epidérmica. Y así hasta llegar a este Emmanuelle vs. Dracula en el que el Príncipe de las Tinieblas fastidia una despedida de soltera con el fin de comprobar de primera mano si las proezas sexuales atribuidas a la joven son fidedignas (mucho me temo que alguien disponía de un exceso de tiempo libre). Emmanuelle accede a ejercer una demostración en vivo y propone a Drácula un singular reto. Todo sea por salvar a sus amigas de una eternidad como no-muertas (amén de por darse un revolcón, claro está).

Tras ver este filme nadie discutirá que el auténtico reto se halla en encontrar algo medianamente positivo que destacar de la función. Rodada en ocasiones como un videoclip de los años 80 y haciendo uso de una gran confusión narrativa (con insertos de lo que parecen otras películas), ni siquiera el aspecto erótico de la historia cumple con su cometido. La actriz principal, Natasja Vermeer, pese a exhibir una notable belleza física, realiza un pésimo trabajo interpretativo y posee el mismo carisma que una suela de zapato. Para colmo de males no se desnuda hasta los minutos finales, lo cual es absolutamente intolerable. No obstante, sale muchísimo mejor parada que su rival en la cinta: un Drácula con el pelo churretoso que parece haber sido sacado de un grupo rock de decimoquinta división. Cuanto menos se hable de sus “extraordinarios” poderes, mejor (¡para caerse del sofá su increíble transformación en bestia!). Baste con decir que se trata del peor filme que servidor ha visto relacionado con la creación de Bram Stoker.

En ocasiones el ser absorbido por la cultura pop presenta estos inconvenientes.

18.12.07

Pero, ¿quién es Drácula? (12)

Narciso Ibáñez Menta
Otra vez Drácula (Narciso Ibáñez Menta y Alberto Rinaldi, 1970)
La Saga de los Drácula (León Klimovsky, 1972)

En La Saga de los Drácula se dan cita diversas ideas de gran potencial argumental y alguna que otra paradoja. El Drácula de León Klimovsky reprime su habitual querencia por poseer a mujeres (cuya obstinada irracionalidad queda patente en la novela de Bram Stoker) dando prioridad al instinto de perpetuación de la especie y, más concretamente, la de su propia dinastía. Lo cual despierta importantes incógnitas. ¿A qué se debe esa obsesión por engendrar descendencia cuando uno mismo es inmortal? ¿Bajo qué leyes genéticas o sobrenaturales se explica la monstruosidad de un solo ojo que permanece confinada en el Castillo Drácula? ¿Cómo se sobrelleva el ser devorada lentamente por el fruto que está creciendo en tus entrañas?

Numerosas preguntas cuyas respuestas apenas son exploradas en un filme resuelto en una atropellada y excesivamente elípitica segunda mitad. Con todo, se trata de un título estimable de calidad superior a la media del cine de terror patrio que bien merecería un rescate del olvido. Especialmente por la interpretación del desaparecido Narciso Ibáñez Menta, que constituye un Drácula magnífico. El actor, que anteriormente se había colocado los colillos y enfundado la capa en la producción televisiva Otra Vez Drácula, comprendió a la perfección los requerimientos del papel y supo otorgar a su interpretación el porte y los gestos precisos. Bien es cierto que su participación en la película es secundaria (el peso dramático reside en los hombros del personaje interpretado por Tina Sáinz), pero cada vez que Narciso hace acto de presencia se dignifica una obra que con un poco de descontrol podría haberse quedado en un ejercicio de destape bajo coartada vampírica.